Konstrukcijski in jakni materiali kabla
Vlakna optika ima visoko pasovno širino in lahko prenaša podatke na daljše razdalje. Pojdite k nakupu optičnih kablov, morda se boste zmedli, ker je toliko vrst kablov in jih je težko razbrati. Kabel iz optičnih vlaken je sestavljen iz sredinskega steklenega jedra, obdanega z več plastmi zaščitnega materiala. Zunanja izolacijska jakna je namenjena preprečevanju motenj. Zasnova konstrukcije in izbira materialov sta ključnega pomena pri določanju značilnosti kabla. Faktorji oblikovanja nekaterih vrst optičnih kablov so navedeni spodaj.
Notranji kabli - Požarna varnost je glavni dejavnik pri izbiri notranjih kablov, zlasti tistih, ki potekajo skozi plenum prostore. Notranji kabli morajo prenašati vrednosti zaviralca gorenja in zaviralca dima, ki jih določa NEC.
Zunanji kabli - odpornost proti vlagi in temperaturna toleranca sta glavna dejavnika pri izbiri materialov za zunanje okoljske kable, kot so vodoodporni kabli in zunanji kabli. Prav tako morajo biti odporne na ultravijolično (UV) svetlobo.
Zračni / samonosilni kabli - Zračni kabli morajo prenašati ekstremna temperaturna območja od toplote sončne svetlobe do zmrzovanja snega. Preživeti morajo tudi visoko obremenitev z vetrom.
Polietilen (PE). PE (črna barva) je standardni material suknjiča za zunanje optične kable. PE ima odlične lastnosti odpornosti proti vlagi in vremenskim vplivom. Ima zelo stabilne dielektrične lastnosti v širokem temperaturnem območju. Je tudi odporen proti obrabi.
Polivinil klorid (PVC). PVC je najpogostejši material za notranje kable, vendar se lahko uporablja tudi za zunanje kable. Je fleksibilen in ognjevzdržen. PVC je dražji od PE.
Polivinil difluorid (PVDF). PVDF se uporablja za plenum kable, ker ima boljše lastnosti, ki zavirajo gorenje, kot PE in proizvaja malo dima.
Halogenske plastike z nizko stopnjo dima (LSZH). LSZH plastika se uporablja za posebne vrste kablov, imenovane LSZH kabli. Proizvajajo malo dima in ne vsebujejo strupenih halogenskih spojin. So pa najdražji material suknjiča.
Tipični kablovi iz vlaken so narejeni iz kremenčevega stekla, kar povzroča refrakcije, ki upočasnijo signal. Standardna linija je, da optična omrežja prenašajo podatke s svetlobno hitrostjo. A v resnici svetloba potuje približno 31 odstotkov počasneje skozi optične kable iz vlaken kot skozi vakuum. Toda to se spreminja, raziskovalci z univerze v Southamptonu v Angliji so našli način, kako v vakuumu sestaviti kable, ki delujejo pri 99,7 odstotka hitrosti svetlobe. Rešitev raziskovalcev - je votel kabel s posebnimi stenami za preprečevanje loma. Pravijo ji kot "zelo tanek plašč fotonskega pasu".
Več nedavnih prebojev raziskav optičnih vlaken. Na primer, znanstveniki AT&T Labs-Research so objavili nov rekord hitrosti / razdalje s standardnim optičnim kablom za razsuti tok. In ekipa, ki jo podpira DARPA, pri IBM-u je našla način, kako zmanjšati porabo energije optičnih vlaken na kratkih razdaljah za superračunalništvo in hkrati podvojiti hitrost.