CWDM VS DWDM se opazno razlikujejo v razmiku med sosednjimi valovnimi dolžinami. DWDM pakira veliko kanalov v majhen uporaben spekter, ki jih razmika 1 do 2 nm; DWDM sistemi podpirajo veliko število kanalov, zahtevajo pa tudi drago hladilno opremo ter neodvisne laserje in modulatorje, da sosednji kanali ne motijo. Sistemi CWDM na drugi strani uporabljajo razmike od 10 do 25 nm, z laserji 1300 ali 850 nm, ki plujejo manj kot 0,1 nm / c. Ta nizek premik odpravlja potrebo po hladilni opremi, kar posledično zniža skupne stroške sistema. Kot rezultat, sistemi CWDM podpirajo manjšo skupno pasovno širino kot sistemi DWDM, vendar z 8 do 16 kanali, vsak deluje med 155 Mbps in 3.125 Gbps do več kot 100 Gbps. Tipični sistemi podpirajo osem valovnih dolžin, hitrost prenosa podatkov do 2,5 Gbps na valovno dolžino in razdalje do 50 km.
CWDM uporablja laserje s širokim kanalnim razmikom valovnih dolžin CWDM. Nasprotno pa DWDM, ki se široko uporablja v omrežjih z dolgimi razdaljami in nekaterih metro jedrih (zlasti tistih z velikimi premeri), uporablja laserje z veliko ožjim razmikom valovne dolžine, običajno 0,8 ali 0,4 nm. Širok razmik kanalov CWDM pomeni nižje stroške sistema. Ta nižji stroški opreme so posledica nižjih stroškov optičnega CWDM mux / demux (zaradi širše tolerance na stabilnost valovne dolžine in pasovne širine).
CWDM predstavlja znatne prihranke stroškov - od 25% do 50% na ravni komponent v primerjavi z DWDM, tako za OEM proizvajalce opreme kot za storitve. Izdelki CWDM stanejo približno 3500 dolarjev na valovno dolžino. Tradicionalna lestvica CWDM meri le na približno osem valovnih dolžin, toda pri aplikacijah za dostop do podzemne železnice je to lahko enakomerno. Kitajska proizvajalca mux demux je našla načine, kako združiti CWDM z njegovimi običajnimi rezili DWDM, ki sistemom omogočajo obseg do 20 valovnih dolžin. Sistemska arhitektura CWDM lahko koristi trgu dostopa do podzemne železnice, ker izkorišča naravne lastnosti optičnih naprav in odpravlja potrebo po umetnem nadzoru lastnosti komponent.
Tipični optični elementi CWDM so naslednji:
Koaksialni laserji CWDM brez ohlajevanja: V sistemih CWDM se pogosto uporabljajo laserji z večkvantenimi distribucijskimi povratnimi informacijami (DFB / MQW). Ti laserji so običajno v osmih valovnih dolžinah in imajo 13 nm pasovno širino. Odtok valovne dolžine je običajno v normalnih pisarniških razmerah le 5 nm (recimo s 50 ℃ skupne temperaturne delte), zaradi česar kompenzacija temperature ni potrebna. Za dodaten prihranek stroškov laserji ne potrebujejo zunanjih rešetk ali drugih filtrov, da bi dosegli delovanje CWDM. Na voljo so z ali brez vgrajenega izolatorja.
CWDM oddajniki / sprejemniki: Oddajniki OC-48 CWDM običajno uporabljajo neohlajeno lasersko diodo DFB in so naprave s pigtailingom v standardnem 24-pinskem paketu DIP. Podprtih je šest do osem kanalov (šest kanalov: 1510 do 1610 nm; dva dodatna kanala sta nameščena na 1470 in na 1490 nm.) Sprejemnik OC-48 običajno uporablja APD fotodektor, ima vgrajen DC-DC pretvornik in zaposluje PLL za obnovitev ure. S temi moduli lahko dosežete razdalje do 50 km.
CWDM Multiplexers / Demultiplexer: Ti prihajajo v 4 ali 8-kanalnem modulu, samo 4-kanalni CWDM Multiplexer ali 8-kanalni CWDM Multiplexer običajno uporabljajo filtre s tankimi filmi, optimiziranimi za aplikacije CWDM, s filtrirnimi pasovi, ki se ujemajo z drugimi valovnimi dolžinami CWDM. Filtri morajo imeti majhne izgube pri vstavljanju in visoko izolacijo med sosednjimi kanali.
CWDM Optical ADD / Drop Modules (OADMS): Na voljo so v različnih konfiguracijah z enim, dvema ali štirimi kanali za dodajanje in spuščanje z uporabo istih tankoslojnih filtrov kot mux in demux moduli CWDM.